Belle Neige, d'hier à aujourd'hui

Au début des années soixante, les frères Henry et Saul Fenster, appuyés par quelques autres investisseurs, se lançaient dans un projet d'aménagement d'un nouveau centre de ski à Val-Morin dans les Laurentides. 40 ans plus tard, les Fenster sont toujours bien présents à Belle Neige. Voici un court résumé des étapes d'investissement de l'entreprise:

•  1961 Aménagement des pistes, installation des remontées mécaniques de type téléski à archet et construction du pavillon principal;

•  1963 Inauguration de la station;

•  1967 Ajout d'un téléski à archet. Installation d'un système de fabrication de neige;

•  1968 Construction d'un motel de 15 unités et d'une piscine. Aménagement de 6 terrains en location pour roulottes et maisons mobiles;

•  1970 Aménagement de 56 nouveaux terrains en location;

•  1979 Ajout de 28 nouveaux terrains en location;

•  1980 Remplacement d'un téléski par un télésiège double;

•  1984 Rénovation et investissement majeurs dans les installations de fabrication de neige;

•  1988 Remplacement de 2 téléskis par un télésiège quadruple. Acquisition de 2 chenillettes BR-400 destinées à l'entretien des pistes;

•  1991 Implantation d'un système complet de traitement des eaux usées pour desservir le parc de terrains en location, les immeubles reliés aux activités de ski et le motel;

•  1999 Début du plan d'action visant à assurer le développement à long terme de l'entreprise ;

•  2001 à 2003 Arrivée d'un nouveau groupe d'investisseurs qui s'associent aux Fenster afin de réaliser des investissements de près de 2 millions de dollars. Ces investissements comprennent entre autres : l'acquisition de 2 nouvelles chenillettes Bombardier destinées à l'entretien des pistes, la rénovation et l 'agrandissement du chalet des skieurs, la rénovation et l'agrandissement de la boutique de ski et l'installation d'un tout nouveau système de fabrication de neige permettant de doubler la capacité de production.

•  2004 Association avec Intersport Jacque Champoux pour la fusion de la célèbre "École des Bouts d'Choux" avec l'école de ski Belle Neige.  De plus, la boutique de ski à Belle Neige devient un point de vente, location et service d'Intersport Jacque Champoux, nommé "Membre Intersport de l'année 2003 au Canada".  Par cette transaction, Intersport Jacque Champoux devient actionnaire de Belle Neige.  2004 marque aussi le 40e anniversaire de Belle Neige, dont le point culminant fut la soirée "Retrouvailles" du 4 décembre 2004.

•  2005 L'année 2005 a été marquée par une victoire de Belle Neige aux Grands Prix du Tourisme Laurentides dans la catégorie « Plein air et aventure », par l'obtention du bronze (lauréat national) dans le cadre des Grands Prix du Tourisme Québécois et finalement par l'obtention du Prix d'Excellence 2005 dans la catégorie « Exercice de relations publiques et/ou relations de presse » décerné par l'Association des Stations de Ski du Québec. De plus, pour la saison 2005-2006, la station a procédé à l'installation d'une nouvelle remontée mécanique de type « tapis magique ». Cet équipement, adapté spécifiquement à la clientèle débutante, facilite désormais l'accès au Parc d'apprentissage. Enfin, en collaboration avec le Ministère des Transports, qui a investi près de 2 300 000$ dans des améliorations majeures à la Route 117 dans le secteur de Belle Neige, l'entrée principale de la station a été complètement réaménagée afin de la rendre plus sécuritaire et de faciliter l'accès à une clientèle grandissante.

Alors que plusieurs autres stations comparables ayant vu le jour pendant la même période ont aujourd'hui disparu, Belle Neige n'a cessé de progresser et de s'adapter à une clientèle qui a grandement évolué avec les années. Les dirigeants de la station ont su innover et être créatifs sans toutefois se lancer dans de grands projets qui auraient pu mettre en péril l'entreprise. Une gestion prudente et éclairée a valu à Belle Neige de demeurer en très bonne position dans un marché fortement concurrentiel.

Voici quelques exemples démontrant la capacité de l'entreprise au fil des années à innover et à s'adapter aux changements des besoins des différentes clientèles:

•  Une des premières stations au Québec à fabriquer sa propre neige;

•  Par l'implication de Pierre Vérot et de son école de ski: station pionnière dans l'enseignement aux personnes handicapées; station pionnière dans la discipline du ski acrobatique; station pionnière dans la discipline de la planche à neige;

•  Le fameux «Mercredi des Dames»; souvent imité mais jamais supplanté. Depuis 23 ans, cette promotion unique attire des milliers de skieuses (et skieurs!);

•  Possibilité de régler le coût des abonnements saisonniers par versements mensuels préautorisés;

•  Site de la plus grande demi-lune («half pipe») au Canada pour les adeptes de la planche à neige au début des années 90;

•  Initiative de 3 campagnes de financement au profit de l'Association pour les Enfants Handicapés du Québec en collaboration avec l'émission de télé «Chambres en Ville». Une bonne cause et des retombées majeures;

•  Création du concept et organisation du regroupement «10 stations pour le prix d'une» pour les abonnés saisonniers. Ce regroupement vient tout juste de passer à 15 membres;

•  Établissement d'une politique de garantie des conditions de ski et du nombre de jours d'ouverture.

En 1995, l'entreprise recevait d'ailleurs une mention d'honneur dans le cadre des Grands Prix du Tourisme Québécois dans la catégorie innovation.

Pour bien des gens présents dans l'environnement de l'entreprise, autant du côté des employés que de la clientèle, c'est une tranche de vie qui est associée à Belle Neige. La station demeure aujourd'hui comme hier une organisation aux dimensions humaines dont les acteurs forment une grande famille.

Du plaisir
sous le soleil !